阻火器能夠阻止火焰繼續(xù)傳播并迫使火焰熄滅的因素之一是傳熱作用。我們知道，阻火器是由許多細(xì)小通道或孔隙組成的，當(dāng)火焰進(jìn)入這些細(xì)小通道后就形成許多細(xì)小的火焰流。由于通道或孔隙的傳熱面積很大，火焰通過通道壁進(jìn)行熱交換后，溫度下降，到一定程度時火焰即被熄滅。根據(jù)英國羅 爾（M.Roper）對波紋型阻火器進(jìn)行的試驗表明，當(dāng)把阻火器材料的導(dǎo)熱性提高460倍時，其熄滅直徑（即火焰熄滅的通道直徑）僅改變2.6%。這說明材質(zhì)問題是次要的。也就是說傳熱作用是熄滅火焰的一種原因，便不是主要的原因。
羅卜爾用涂膠的褐色紙制成一個波紋型阻火器，經(jīng)過五次試驗，僅僅是正對火焰前面的紙的邊緣彎曲了，部分的通道被堵塞，但是紙并沒有碳化。以后又換用聚氯乙烯制成的阻火器進(jìn)行試驗也取得了類似的結(jié)果。因此，對于作為阻爆用的阻火器來說，其材質(zhì)的選取擇不是太重要的。但是在選用材質(zhì)時應(yīng)考慮其機(jī)械強度和耐腐蝕等性能。
2.器壁效應(yīng)。
根據(jù)燃燒與爆炸連鎖反應(yīng)理論，認(rèn)為燃燒與爆炸現(xiàn)象不是分子間直接作用的結(jié)果，而是在外來能源（熱能、輻射能、電能、化學(xué)反應(yīng)能等）的激發(fā)下，使分子鍵受到破壞，產(chǎn)生具備反應(yīng)能力的分子（簡為活性分子），這些具有反應(yīng)能力的分子發(fā)生化學(xué)反應(yīng)時，首先分裂為十分活潑而壽命短促的自由基。化學(xué)反應(yīng)是靠這些自由基進(jìn)行的。自由基與另一分子作用，作用的結(jié)果除了生成物之外還能產(chǎn)生新的自由基。這些新的自由基迅速參與分子反應(yīng)后又產(chǎn)生新的自由基。這樣自由基又消耗又生成如此不斷地進(jìn)行下去。可知易燃混合氣體自行燃燒（在開始燃燒后，沒有外界能源的作用）的條件是：新產(chǎn)生的自由基數(shù)等于或大于消失的自由基數(shù)。當(dāng)然，自行燃燒與反應(yīng)系統(tǒng)的條件有關(guān)，如溫度、壓力、氣體濃度、容器的大小和材質(zhì)等。
隨著阻火器通道尺寸的減小，自由基與反應(yīng)分子之間碰撞幾率隨之減少，而自由基與通道壁的碰幾率反而增加，這樣就促使自由基反應(yīng)減低。當(dāng)通道尺寸減小到某一數(shù)值時，這種器壁效應(yīng)就造成了火焰不能繼續(xù)進(jìn)行的條件，火焰即被阻止。
由此可知，器壁效應(yīng)是阻火器阻火焰作的主要機(jī)理。由此點出發(fā)，可以設(shè)計出知種結(jié)構(gòu)形式的阻火器，滿足工業(yè)上的需要。
3 最大實驗安全間隙—MESG值
火焰通過阻火元件的細(xì)小通道并在通道內(nèi)降溫。當(dāng)火焰被分割小到一定程度時,經(jīng)通道移走的熱量足以將溫度降到可燃物燃點以下,使火焰熄滅。或由器壁效應(yīng)解釋,當(dāng)通道窄到一定程度時,自由基與管道壁的碰撞占主導(dǎo)地位,自由基大量減少,燃燒反應(yīng)不能繼續(xù)進(jìn)行。因此,把在一定條件下(0. 1 MPa ,20 ℃) 剛好能夠使火焰熄滅的通道尺寸定義為“最大實驗安全間隙”(MESG,Maximum Experimental Safe Gap) 。阻火元件的通道尺寸是決定阻火器性能的關(guān)鍵因素,不同氣體具有不同的MESG值。因此,在選擇阻火器時, 應(yīng)根據(jù)可燃?xì)怏w的組成確定其MESG值。在具體選擇時,又根據(jù)MESG值將氣體劃分為幾個等級。目前國際上經(jīng)常采用兩類方法。一是美國全國電氣協(xié)會(NEC) 的分類法,它根據(jù)氣體的MESG值將氣體分為四個等級MESG值將氣體劃分為幾個等級。目前國際上經(jīng)常采用兩類方法。一是美國全國電氣協(xié)會(NEC) 的分類法,它根據(jù)氣體的MESG值將氣體分為四個等級（IIC,IIB,IIA及I）.
這樣，在選用阻火器時，即可在設(shè)計規(guī)定使用的規(guī)范中首先查出所用可燃?xì)怏w的等級，然后根據(jù)該組氣體對應(yīng)的MESG值來選擇相應(yīng)的阻火元件。
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